江戸時代， 日本には 「和算」 という日本独自の数学がありました。鎖国中の日本は，ヨーロッパ諸国と切り離された状況の中，独自の発展をし，世界でも最高レベルの数学を行っていました。その和算を発展させた和算家に， 関孝和（1640頃〜1708）がいます。ニュートンやライプニッツとほぼ同時期に活躍した人です。
関孝和は，和算が独自の発展をするにあたって，重要な役割を果たしました。1674年に『発微算法』を著し，傍書法と呼ばれる記号法を発明して，和算が高等数学として発展するための基礎をつくりました。
傍書法とは，文字を使って式を表す方法のことです。現在では，数字はアラビア数字，文字は英文字を使って表していますが，傍書法では，数字は算木，文字は甲，乙，丙などの文字を使って表していました。このことにより，式を簡単に表すことができるようになり，筆算で計算できるようになりました。
彼は，ほかにもさまざまな業績を残しています。関孝和について，いろいろ調べてみましょう。